Científicos irlandeses descubren el efecto de los probióticos en la fisiología celular

Expertos del Centro de Farmacobiótica Alimentaria (APC), perteneciente a la Universidad de Cork, y del Centro de Investigación de los Alimentos Teagasc Moorepark, ambos en Irlanda, han diseñado una cepa de Lactobacillus que produce una molécula denominada CLA. Sus descubrimientos muestran que en ratones alimentados con esta cepa, obtenida mediante ingeniería genética, la composición del tejido adiposo cambia significativamente. De esta forma, los investigadores concluyeron que la ingesta de bacterias vivas puede tener un efecto importante en la actividad metabólica de partes distantes del organismo.

Existen varias bacterias productoras de diferentes tipos del ácido graso CLA. Según los investigadores, uno de ellos, denominado t10, c12 CLA, está asociado a la disminución de la grasa corporal tanto en humanos como en animales. Este tipo concreto de CLA también puede ralentizar el crecimiento de células cancerosas en el colon, lo que podría producir la muerte del tumor. Pero solo algunas especies de bacterias, como Propionibacterium acnes (P. acnes, la bacteria que causa el acné), producen t10, c12 CLA.

Para lograr los objetivos de este estudio, los investigadores transfirieron un gen codificante para una enzima de P. acnes a una cepa de Lactobacillus, consiguiendo así que ésta produjese t10, c12 CLA. Los autores señalaron que las cepas de Lactobacillus se encuentran habitualmente entre la flora intestinal normal y forman parte de muchos productos probióticos, añadiendo que, al ingerir esta cepa probiótica recombinante, la concentración de t10, c12 CLA en el tejido adiposo de los ratones de experimentación se cuadruplicó. Estos descubrimientos muestran que los microorganismos intestinales afectan al metabolismo del huésped, en especial a la composición de la materia grasa.

Acerca de estos descubrimientos, la Dra. Catherine Stanton, investigadora del APC y del Centro de Investigación de los Alimentos Teagasc Moorepark, y también coordinadora del estudio, ha declarado: «Ya se había demostrado que el CLA tiene un efecto beneficioso en el hígado graso no alcohólico que aparece frecuentemente asociado a la obesidad. Por lo tanto, el aumento de los niveles de CLA en el hígado mediante la ingesta de una cepa probiótica tiene relevancia terapéutica. Además, la grasa no es una capa inerte que rodea nuestro cuerpo, sino que tiene actividad proinflamatoria y supone un factor de riesgo para muchas enfermedades, incluido el cáncer. Este trabajo muestra que se puede influir en estos aspectos a través de las interacciones entre dieta, microorganismos y huésped que tienen lugar en el intestino.»

El equipo investigador también ha descubierto que el CLA producido por los microorganismos inhibe la viabilidad de células cancerosas de colon en un 92%. «Es posible que los probióticos productores de CLA sean capaces de controlar la proliferación de las células cancerosas del colon», ha declarado la Dra. Stanton. «Nuestros descubrimientos demuestran que el metabolismo de las bacterias del tracto digestivo puede modular la actividad celular del huésped de forma beneficiosa para éste», añadió. «Aunque es necesario investigar más profundamente los efectos de las bacterias productoras de CLA en el metabolismo humano, nuestros resultados abren nuevas vías para mejorar la salud humana mediante el empleo de los probióticos.»

Fuente: mi+d - Bionoticias

La Argentina se sube al tren de la biotecnología con boleto propio

Terneros clonados, biodiésel, “superleche” para prevenir diabetes y formación de células tumorales, proteínas recombinantes, soja resistente a herbicidas, semillas protegidas contra la sequía y la salinidad de los suelos, son sólo algunos de los logros de científicos argentinos en los últimos años.

La biotecnología, de eso se trata, podría ser uno de los ejes de la nueva economía, junto a la nanotecnología, la informática y las energías basadas en recursos naturales. Lo relevante es que, a diferencia de los tiempos en que la Argentina llegaba tarde, o nunca, al tren tecnológico de la época, esta vez está bien posicionada y sobre bases sólidas.

“La Argentina fue el primer país de América Latina en comenzar con la biotecnología en los años 80, y hoy es una oportunidad, más que nada en la producción de alimentos”, asegura Juan Dellacha, director científico del Foro Argentino de Biotecnología.

Alberto D’Andrea, director de la licenciatura en Biotecnología de la UADE, coincide. “Tenemos buena extensión de tierra, materia prima renovable, biomasa, pero también conocimientos y miles de oportunidades de exportar biotecnología”. Y recuerda que hoy “un 40% de los productos farmacéuticos son de origen biotecnológico, como la insulina, que es el producto más vendido”. En esta lista también habría que poner la vacuna contra la hepatitis B, la eritropoyetina o los anticuerpos monoclonales. El ministro de Ciencia y Tecnología, Lino Barañao, afirmó que “un kilo de eritropoyetina tiene un valor similar a 200 kilómetros de camiones cargados de soja”.

Cada vez somos más

Hay más de 120 empresas biotecnológicas en el país, la gran mayoría pymes surgidas a partir de una investigación con potencial (o una patente) a la que suma luego algún inversor. Uno de los logros más recientes fue de la rosarina Bioceres, a fines de 2009, que junto a la Universidad del Litoral y el Conicet, desarrolló semillas resistentes a la sequía y la salinidad que ya exporta a la India.

El director de Desarrollo de Negocios de Laboratorio Elea, Federico Santoro, reseña que tienen en curso dos investigaciones biotecnológicas sobre cáncer de mama. “Si se avanza con la aprobación de esta fase, en 4 o 5 años podríamos estar poniendo el producto en el mercado”, se entusiasma.

En el proyecto intervienen también universidades y hospitales públicos y tiene el apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Hasta ahora la inversión fue de US$ 50 millones.

Pero no sólo de medicamentos vive el hombre. “Si este año vamos a tener una cosecha de soja de 57 millones de toneladas es por la biotecnología”, apunta D’Andrea. Esto sin olvidar el nuevo negocio que surgió en el país a partir de los biocombustibles. En algo más de una década la Argentina triplicó la cosecha, gracias a la soja transgénica y otros cultivos como el maíz y el algodón.

Desde la División Semillas de Syngenta, Juan Kiekebusch, considera que “la biotecnología es ya una herramienta imprescindible en el desarrollo de nuevas variedades, tanto para acelerar los procesos de fitomejoramiento como para incorporar transgenes de interés agronómico o de calidad del producto final”.

En cuanto a las líneas de investigación, Kiekebusch destaca que “Syngenta se está focalizando en lograr tolerancias a plagas de insectos y a distintos herbicidas para maíz y soja”, también en el control de “las plagas de lepidópteros, que son importantes en Argentina”.

Capital de riesgo

“Una cosa es el impulso privado que se está haciendo en biotecnología, porque se han dado las condiciones económicas, pero el desarrollo de la biotecnología debe ser una política de Estado, y acá todavía no está planteada así”, reconoce Dellacha.

En ese sentido, recuerda que no hay un mercado de capitales que favorezca esta industria como pasa en Estados Unidos y “los bancos no tienen expertos en biotecnología para evaluar proyectos”, dice. No obstante, rescata que el Ministerio de Ciencia y Tecnología “esté detrás de un fondo de capital de riesgo para startups”. En 2007 se sancionó la Ley 26.270, que establece medidas de promoción para el desarrollo de la biotecnología, a través de beneficios fiscales y hasta créditos no reembolsables pero que aún no se reglamentó. Es el marco jurídico que reclama el sector.

Fuente: Clarín Economía (Gracias Mote!)

Producen célula con DNA sintético

WASHINGTON (AP) - Científicos estadounidenses anunciaron el jueves un paso relevante en las investigaciones en busca de crear vida artificial. Han producido una célula viviente, con base en ADN creado por el hombre.

Aunque semejante trabajo podría evocar imágenes de manipulación científica similar a la de Frankenstein, también está generando esperanzas de que pueda usarse algún día para producir nuevos combustibles, idear mejores formas de limpiar las aguas contaminadas y ofrecer vacunas más rápidamente.

Y, ¿realmente es una forma de vida artificial?

Los inventores la llaman la primera célula sintética del mundo, aunque este paso inicial es más una recreación de vida ya existente, convertir un tipo sencillo de bacteria en otra. No se trata por lo tanto de una vida desarrollada en su totalidad a partir de cero.

Pero J. Craig Venter, pionero del mapa del genoma, dijo que el proyecto de su equipo prepara el terreno para la meta principal a largo plazo, mucho más difícil de alcanzar: diseñar organismos que funcionen en forma diferente a la que pretendía la naturaleza para utilizarlos en una amplia gama de usos. Venter ya está trabajando con la petrolera ExxonMobil con la esperanza de transformar algas en combustible.

"Esta es la primera especie capaz de reproducirse por sí sola que hemos tenido en el planeta cuyo padre es una computadora", dijo Venter a periodistas.

Y el informe, que será publicado el viernes en la revista Science, está generando emoción en este campo de la biología sintética, cuyo desarrollo está creciendo.

"Lo hemos esperado mucho tiempo, y valió la pena", dijo el doctor George Church, profesor de genética de la Facultad de Medicina de Harvard. "Es un hito que tiene aplicaciones prácticas potenciales".

Durante años, los científicos han trasladado genes individuales e incluso trozos grandes de ácido desoxirribonucléico (ADN) de una especie a otra.

Pero el equipo del Instituto J. Craig Venter buscó ir más allá. Hace unos años, los investigadores transplantaron todo el genoma natural de una bacteria a otra y observaron cómo se transformaba esta última, convirtiendo así a un germen que afecta a las cabras en otro que afecta al ganado.

Luego, los investigadores construyeron totalmente el genoma de otra bacteria más pequeña, utilizando fragmentos de ADN fabricados en el laboratorio de acuerdo con un formato estándar.

El informe del viernes combina esos dos logros para poner a prueba una gran pregunta: ¿podría el ADN sintético realmente asumir el control y ser la fuerza impulsora de una célula viviente? De alguna forma, lo hizo.

"Esto está transformando totalmente la vida de una especie para convertirla en otra al cambiarle el software", dijo Venter, utilizando una analogía con las computadoras para explicar el papel que desempeña el ADN.

Fuente: Yahoo (Gracias Eva!)

Aviso

Se actualizó el resumen "Química Analítica I Completa", adicionando nuevo material en las secciones de Gravimetría y Espectroscopía.

Avance de científicos rosarinos en la inhibición del proceso degenerativo del Parkinson

El grupo de Neurobiología Estructural del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR), publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, un estudio de alto valor científico relacionado con el proceso neurodegenerativo que desencadena la enfermedad de Parkinson.

Radio Universidad, entrevistó al bioquímico Claudio Fernández, líder de la investigación, junto a algunos de los integrantes de su equipo: María Laura Orcellet, Andrés Binolfi, y Gonzalo Lamberto.

Los científicos explicaron que el Parkinson, al igual que el Alzheimer, se origina en un proceso llamado amiloidosis, en el cual se acumulan proteínas en una región de las neuronas, causando serios daños. En este sentido, la intención de los investigadores fue, en palabras de Claudio Fernández, “tratar de intervenir en este proceso, de manera que no se formen estos conglomerados de proteínas, esas sustancias viscosas, que causan la muerte neuronal”.

Al conocer el proceso, fue posible diseñar y producir en el laboratorio variantes de la proteína incapaces de agruparse, un resultado calificado por Fernández como “un paso concreto hacia la cura del Parkinson”. A partir de este hallazgo, se espera abordar un trabajo de diseño farmacológico que apunte a la prevención y tratamiento de la enfermedad.

Finalmente, el director del estudio destacó que el descubrimiento es “un producto enteramente rosarino” ya que, según aseguró: “se hizo con recursos genuinos formados en la Universidad de Rosario, y con la tecnología que el estado argentino puso a nuestra disposición”.

Premio L´Oréal-UNESCO "Por la mujer en la ciencia" edición 2009

El lunes próximo 23 de noviembre en el Senado de la Nación se hará entrega del Premio L´Oréal-UNESCO "Por la mujer en la ciencia" edición 2009 que en nuestro país posee el respaldo de CONICET. El premio será otorgado a la Dra. Andrea Gamarnik del Instituto Leloir 
por sus investigaciones en el virus del dengue. En esta oportunidad también se entregarán dos menciones especiales a la Dras. María Fabiana Drincovich del Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI) por sus estudios en metabolismo fotosintético en plantas y Jorgelina Ottado del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR) por sus trabajos en interacción planta-patógeno. Ambas investigadoras pertenecen a la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario.

Fuente: Bionoticias

Proyecto 10^100

 El proyecto 10^100 (o Proyecto 10 elevado a 100) es una convocatoria de ideas propuesto por Google para cambiar el mundo con el ánimo de ayudar a la mayor cantidad de personas posible. La empresa destinará 10 millones de dólares para un máximo de cinco ideas seleccionadas por un grupo de expertos orientados con el voto popular.

 Durante septiembre y octubre de 2008 se abrió la recepción de ideas propuestas por la gente de todo el mundo, y se recibieron 154.000!!! Así que esta gente de Google tuvo que leer una por una y tratar de llegar a publicar las 100 mejores para enero de 2009 (como prometieron) para iniciar la votación. Obviamente, entre el día de acción de gracias, navidad, año nuevo y reyes, no habían leído ni 12, así que se pusieron las pilas y para este agosto ya estaban todas vistas. 

 De esta manera, el 24 de septiembre se abrió la votación popular de las cinco mejores ideas. Ya no son 100 las opciones, sino que se agrupó a las ideas mas interesantes en 16 categorías (por suerte, leer 100 propuestas era la muerte) basadas en distintas categorías:

Comunidad
Oportunidad
Energía
Medio ambiente
Salud
Educación
Hogar
Miscelánea

 Cabe destacar que no es seguro que las cinco ideas más votadas sean las elegidas para ser financiadas, sino que eso depende de un "grupo de expertos", que prometen basarse en la elección popular. Luego, se abrirá la búsqueda de empresas concesionarias para llevar a cabo el trabajo.

 Hay tiempo para votar hasta el 8 de octubre de 2009.

 Las 16 ideas seleccionadas son:

1. Promover el análisis de datos y el control sanitarios
2. Mejorar la educación en materia científica y de ingeniería
3. Crear un sistema de notificación de problemas reales
4. Crear un sistema de alerta y control de genocidios
5. Crear un servicio de noticias enviadas por el usuario en tiempo real
6. Fomentar la innovación en el transporte público
7. Poner contenido educativo a disposición de los usuarios en Internet de forma gratuita
8. Crear programas de eliminación de minas terrestres más eficientes
9. Trabajar para obtener políticas fiscales con conciencia social
10. Crear mejores herramientas de banca para todos
11. Recopilar y organizar datos urbanos de todo el mundo
12. Fomentar una imagen positiva de los ingenieros y los científicos en los medios de comunicación
13. Favorecer que los emprendedores sociales impulsen el cambio
14. Aumentar la transparencia del gobierno
15. Ofrecer una educación de calidad a los estudiantes africanos
16. Crear un sistema de seguimiento de catástrofes medioambientales en tiempo real

 La decisión está en nosotros. Para más información y detalle de las ideas, y, obviamente, para votar:

http://www.project10tothe100.com/intl/ES/index.html